Motivação e a prática de actividade física

Em psicologia, a motivação refere-se essencialmente à intensidade e à direcção de um comportamento. A direcção indica se o indivíduo se aproxima ou evita uma situação particular e a intensidade relata o grau de esforço para a concretização da tarefa. Assim, a motivação pode afectar a selecção, a intensidade e a persistência do comportamento individual. 

No que concerne ao contexto desportivo, a sua importância tem sido igualmente sublinhada por muitos autores. 

O conhecimento de como funciona a motivação no contexto desportivo é importante, não só para os psicólogos do desporto, mas também para os treinadores, professores e pais. Questões como: "Porque é que existem alguns atletas mais persistentes na prática desportiva do que outros?"; "Porque é que os atletas abandonam a sua prática desportiva?"; "Porque seleccionam os atletas determinadas modalidades para praticarem, em detrimento de outras?"; "Por que razão alguns atletas praticam desporto com uma intensidade diferente da dos seus colegas?" 

A investigação tem evidenciado que as atribuições que as pessoas elaboram para os seus resultados condicionam os seus sentimentos e a sua motivação para acontecimentos futuros. Assim, enquanto a atribuição dos insucessos à falta de capacidade é desmotivante, pois implica o insucesso a longo prazo, a atribuição dos mesmos insucessos à utilização de estratégias erradas pode ser entendida como motivacionalmente mais adaptativa. 

Para além disso, alguns estudos recentes, têm vindo a sugerir que o modo como os indivíduos configuram a natureza e as determinantes da competência desportiva se relaciona com o modo como decidem, ou não, orientar-se para a prática desportiva. Ou seja, se um indivíduo entende que a competência para a prática desportiva é algo que nasce, ou não, com ele, e que ele, por muito que tente, não vai conseguir modificá-la grandemente, não estará, em princípio, tão disponível para se empenhar intensamente nos treinos como um outro que acredite que a competência para a prática desportiva decorre fundamentalmente da forma como ele se aplica nesses mesmos treinos, sendo, por isso mesmo, passível de ser melhorada. Sendo a motivação a força geradora do comportamento humano compreende-se então a importância do seu estudo. 

Vários treinadores quando falam sobre a actividade física e desporto destacam a motivação como factor determinante para o sucesso desportivo. Segundo Scolari: Selecção Portuguesa tem «problema de motivação» ¹. Para José Mourinho «Acredito que a motivação pode fazer milagres» ². Luís Silva, treinador da equipa sub-19 de Futsal refere " a Motivação é ponto fulcral no trabalho" ³. 
Do exposto, verificámos que motivação é, sem dúvida, um factor preponderante para o sucesso quer na prática desportiva, quer na vida em geral. 

Ao longo dos tempos temos vindo a assistir à criação de iniciativas que motivam a prática desportiva, não só dos jovens, mas também de todas as pessoas em todas as idades. Exemplo disso são todas as actividades ou corridas de rua como a corrida do dia do Pai que consistia em correr 10km. Uma actividade muito recente é o The Color Run (Corrida de cores), que consiste em correr ou andar 5km. Para incentivar todos a correr era atirada tinta em cima das pessoas a cada quilómetro que passavam.